Nowe stulecie ukazuje koleje w nowym świetle. Do lamusa odchodzą lokomotywy parowe, wspaniałe pociągi-hotele jak Orient Express… ale i tak jest ciekawie.
Zaawansowana technologia znajduje zastosowanie na kolejach. Systemy satelitarne w połączeniu z sonorami rozmieszczonymi przy torach oraz innymi urządzeniami sprawiają, że dzisiejsze pociągi są szybsze i bezpieczniejsze. Za pomocą komputera można zdalnie sterować prędkością składu, otrzymywać informacje o zniszczonych torach, problemach technicznych pociągu oraz informować załogę o zagrożeniach, a w razie braku reakcji nawet zatrzymać pociąg.
Te nowości mają olbrzymie znaczenia dla logistyki. Przede wszystkim zarządzanie transportem jest sprawniejsze. Klient może kontrolować gdzie w danej chwili znajduje się jego towar, co jest szczególnie istotne w transporcie intermodalnym. Niektóre firmy, jak BNSF, posiadają nawet systemy rozpoznające głos, dzięki czemu klient bez zbędnych tłumaczeń jest szybko informowany o lokalizacji przesyłki.
Z drugiej strony kierowcy ciężarówek dostają informację, z której części składu mają zabrać kontener, tak żeby wszystko przebiegało szybko i sprawnie. Dzięki technologi GPS można zmienić zamierzoną trasę towaru. Jeśli mamy do czynienia na przykład z wypadkiem, który może zablokować drogę na kilka godzin, system jest w stanie wytyczyć trasę zastępczą, lub nawet doradzić dojechanie do najbliższej stacji gdzie, za powiedzmy, pół godziny pojawi się pociąg mogący przejąć ładunek.
Na podstawie "Digital Rails", Forbes.com, 28.07.2006
